Dans son œuvre, Pélagie Gbaguidi (°1965) endosse le rôle d’une « griotte » et transmet à sa manière des récits, l’histoire et les traditions au spectateur. Elle aborde les thèmes de l’esclavage et du colonialisme, ainsi que l’impact que ces traumatismes, parmi d’autres, peuvent avoir sur les peuples et les sociétés.
Pour la Biennale de la Peinture, elle a réalisé trois portraits qui abordent le phénomène de la Vierge noire, un thème iconographique qui remonte à un récit chrétien.
« Incantation - Rise Up, Hearts » est une œuvre réaliste, très éloignée des mythes. C’est un geste libérateur. Elle prend ses distances par rapport aux représentations figées du corps noir, aux spéculations autour de la vierge noire et à l’anecdote. J’ai vécu une expérience intéressante pendant la réalisation de cette toile. Le premier jour de mon séjour à Ténérife, j’ai assisté à une célébration en l’honneur de Notre-Dame de la Candelaria dans la basilique de la Candelaria. En entrant, j’ai découvert cette statue, drapée d’un vert somptueux. Elle est flanquée d’un enfant qu’elle tient par le bras. Comme dirait Alice Diop, la Vierge noire est l’un des rares exemples où le corps noir est vénéré. Mais le vertige persiste, et il règne la même confusion que lorsque l’on se retrouve face à un événement mettant en scène le « Zwarte Piet ». « Incantation » est libre et guérit grâce aux couleurs des orishas ou de ceux que l’on rencontre dans l’éclat d’une fleur des champs. Est-elle la figure de la désobéissance ?
« Ubiquity and Colours ».
Ce libre passage à travers tous les temps, ainsi que la force et l’urgence du lien à forger, constituent-ils l’instant même de la vie ?
« La Mue ».
La mue, à l’image d’un serpent qui se débarrasse de sa peau pour se révéler sous une autre forme : l’humanité est appelée à occuper des espaces dignes d’une maturité du XXIe siècle. Retrouver la fluidité et le mouvement des éléments, un corps qui se déplace en pleine conscience de soi, qui s’autorise à sortir des carcanes et des comparaisons pour explorer d’autres regards.