L'artiste hispano-belge Nayra Martín Reyes (°1979) réalise des performances, des installations et des peintures autour des thèmes de la migration, du patrimoine, de l'écologie et de l'histoire postcoloniale. Reyes a ses racines à Ténérife. Dans son œuvre, elle aborde souvent la vulnérabilité des îles Canaries, un archipel menacé sur le plan écologique mais qui a également connu une histoire mouvementée marquée par la colonisation espagnole.
Dans sa nouvelle performance intitulée AKANARI, Reyes passe une journée entière dans une volière abritant des dizaines de canaris. Avec du miel et des graines sur la peau, elle offre son corps comme source de nourriture, lieu de repos et territoire non menaçant. La performance fait référence à l’histoire du canari (Serinus canaria), qui tire son nom de son lieu d’origine, les îles Canaries, et qui fait depuis des siècles l’objet d’une domestication et d’une sélection par l’homme. La critique de la reprogrammation des êtres vivants humains et non humains au sein des systèmes capitalistes et coloniaux est un thème récurrent dans son œuvre. Face à cette histoire, elle crée un espace temporaire de coexistence, dans lequel l’humain et l’animal se rencontrent sans hiérarchie établie. Le miel symbolise ici la collectivité et l’interdépendance.
AKANARI s'appuie sur les thèmes abordés dans son précédent projet, XAXO, dans lequel Reyes remettait en question le regard colonial porté sur le patrimoine canarien. Elle s'interroge sur la propriété, la représentation et la manière dont les corps, l'histoire et la nature sont appropriés, exposés et commercialisés.
Nous remercions tout particulièrement le Vlaamse Kleurkanarieclub de Merelbeke, qui met à disposition les canaris pour cette performance.